Rare céramique de Marc Chagall à dominante de noir et blanc, La Femme sur le cheval blanc (1952) est une assiette à la forme simple et rustique, qui évoque les productions de poterie vallaurienne du début des années 1950. Sur un fond noir profond, à la picturalité affirmée par de profonds coups de pinceau, se dessine un cheval blanc portant sur lui une femme nue au corps légèrement esquissé en marron. Ce fond noir puissant et hypnotique, déjà présent sur le plat Les Deux Visages (1951), répond à l’animal blanc crème émaillé, traité en réserve et laissant apparaître la terre à grains épais utilisée par Chagall et les artisans. Ce parti pris audacieux découpe subtilement la silhouette du cheval au regard éveillé du fond de l’assiette, rendant cette pièce singulière et unique par sa radicalité. Cette épure, tout comme les contrastes forts et les mouvements de pinceau apparents, évoque celle des lavis créés par l’artiste à la fin des années 1940 et au début des années 1950, notamment la série du Décameron, les Contes de Boccace1 (Le cuisinier; illustration n°13 pour les Contes de Boccace, Verve (1949 - 1950)). Cette céramique, explorant les possibilités techniques de la peinture sur céramique, est une des plus proches de l’œuvre picturale de l’artiste. Elle s’inscrit également dans une série de peintures nocturnes de la fin des années de guerre, où les effets de neige sont souvent associés à la noirceur de la nuit pour évoquer les bouleversements politiques et l’instabilité des temps présents (Les Amoureux au poteau ou Couple enchaîné (1951)).
A.G
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Marc CHAGALL, La Femme sur le cheval blanc, 1952, terre blanche chamottée, décor aux engobes et aux oxydes, gravé au couteau, sous couverte, 31 x 35 x 2,5 cm, Collection particulière © Fabrice GOUSSET/ADAGP, Paris, 2024